Organique (Désintégration β beta) - 2012 / 2013
Huile sur toile, 20" x 20"
Le paysage et les arbres semblent en train de fondre, de se désintégrer. C'est le thème du tableau. La décomposition des matériaux organiques et la transformation des éléments dont sont constitués les organismes vivants. La datation au carbone 14 (C14), qu'en est-il au juste? Tout ce qui vit sur Terre contient du carbone. Ce que nous sommes, ce que nous mangeons, est basé sur cet élément. Il s'agit presqu'entièrement de carbone 12, c'est à dire que son noyau contient 12 particules (6 protons + 6 neutrons).
Une toute petite partie du carbone a deux neutrons de trop (6 protons + 8 neutrons), ce qui le rend instable. Pour se stabiliser, ce carbone 14 change. Un des neutrons devient un septième proton. Il devient un atome d'azote (N14), qui contient le même nombre de particules (7 protons + 7 neutrons) mais est stable. Le C14 se convertit à un taux constant, connu, en 50,000 ans ce qui en fait une véritable horloge archéologique.
Le dernier élément de la formule (ν) est un anti-neutrino émis par le noyau. En 1930, le modèle de la désintégration β ne semblait pas respecter la loi de conservation de l’énergie. Wolfgang Pauli proposa qu’une très petite particule, sans charge électrique, devait être produite. Cette découverte fût confirmée expérimentalement en 1956.
Organic (Beta β Decay) - 2012 / 2013
Oil on canvas, 20" x 20"
The entire scene seems to be dissolving, to disintegrate. It is the theme for the painting. The decomposition of organic matter and the transformation of the elements of organic life. Commonly known as Carbon Dating, this process is the slow conversion of Carbon 14 into Nitrogen. All that we are, all that we eat, contains carbon. It's mostly C12, with 12 particles in its nucleus (6 neutrons + 6 protons). A very small proportion has two extra neutrons (6 protons + 8 neutrons) which makes it unstable.
To stabilize itself, this C14 will change. A neutron flips into a 7th proton, which turns it into a nitrogen atom (N14) which has 14 of particles in the nucleus (7 protons + 7 neutrons), but is stable. C14 changes over 50,000 years, at a rate that is very constant and well know, which makes it a veritable archaeological clock.
The last element in the formula is an anti-neutrino (ν) produced by the nucleus. Until 1930, the model for B decay did not seem to respect the Law of Conservation of Energy. Wolfgang Pauli suggested that a very small particle, with no electric charge must be produced to account for this discrepancy. The neutrino was discovered experimentally in 1956.
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